Baschetbalistul Andrei Topai, format la CSM Oradea, face parte din lotul de 12 jucători cu care România participă la Campionatul European U18 masculin Divizia B, ediția. Turneul se desfășoară la Rijeka, în Croația, între 24 iulie și 2 august.

Selecționerul Ionuț Ivan l-a reținut pe Topai după un stagiu prelungit de pregătire. În cadrul acestuia, lotul a evoluat și la ISF World School Championship de la Zlatibor, în Serbia, între 13 și 22 iunie.

De la juniorii CSM la seniori și națională

Topai a parcurs toate treptele juvenile la CSM Oradea, de la cea mai mică categorie de vârstă până la U18. A fost prezent la turneele finale ale Campionatelor Naționale ale României la U14, în 2022, și la U16, în 2024.

Paralel cu parcursul de junior, a acumulat experiență la nivel de seniori. Are trei sezoane în Liga 1, cu 59 de apariții, și două campanii cu prima echipă a clubului, inclusiv minute în LNBM și în FIBA Europe Cup. În prezent figurează în loturile de seniori, satelit și U18 ale formației orădene.

Convocarea la naționala de juniori vine astfel pe fondul unui dublu traseu: jucător încă eligibil la U18, dar deja familiarizat cu ritmul competițiilor de seniori. Pentru un sportiv aflat la granița dintre cele două niveluri, un turneu continental oferă un test de intensitate pe o perioadă compactă, cu meciuri succesive.

Grupa A: Croația, Elveția, Muntenegru și Norvegia

La FIBA U18 EuroBasket Division B, România este repartizată în Grupa A, alături de Croația, Elveția, Muntenegru și Norvegia. Meciurile din faza grupelor se joacă pe sistem fiecare cu fiecare.

Primele două clasate din grupă avansează în sferturile de finală. Prezența gazdei Croația în aceeași urnă ridică nivelul de dificultate al primelor partide, iar calendarul dens din Rijeka lasă puțin loc de ajustări pe parcurs.

Pentru Topai, turneul înseamnă patru meciuri de grupă într-un interval scurt, pe un teren neutru, împotriva unor selecționate cu stiluri diferite. Experiența din Liga 1 și din cupele europene de club poate conta la capitolul gestionare a efortului și a presiunii din finalurile de meci.

Ce urmează la Rijeka

Competiția începe pe 24 iulie și se încheie pe 2 august. România își va disputa locul în grupe în primele zile ale intervalului, iar calificarea în sferturi depinde de rezultatele din cele patru confruntări din Grupa A.

CSM Oradea a anunțat convocarea pe 22 iulie . Topai rămâne legat de clubul orădean pe toate cele trei paliere — seniori, satelit și U18 — iar evoluțiile de la Rijeka vor fi un reper pentru etapa următoare a sezonului intern.