Echipa națională a Statelor Unite și-a asigurat prezența în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după o victorie cu scorul de 2-0 în fața Bosniei-Herțegovina. Meciul disputat miercuri, 1 iulie 2026, pe San Francisco Bay Area Stadium, a consemnat prima calificare a americanilor într-o fază superioară după succesul istoric din 2002.

Gazdele turneului s-au impus prin reușitele semnate de Folarin Balogun în minutul 45 și Malik Tillman în minutul 82. Deși au controlat partida în cea mai mare parte, americanii au fost nevoiți să reziste mai bine de o jumătate de oră în inferioritate numerică, după un incident care va cântări greu în economia competiției.

Balogun: de la gol la eliminare

Atacantul lui AS Monaco, Folarin Balogun, a fost figura centrală a partidei. După ce i s-a anulat un gol pentru ofsaid în minutul 31, acesta a reușit să deschidă scorul chiar înainte de pauză, profitând de o eroare în defensiva bosniacă. Tot el a irosit o ocazie uriașă în prelungirile primei reprize, când șutul său a lovit bara transversală.

Situația s-a complicat pentru echipa antrenată de Mauricio Pochettino în minutul 62. În urma unei intervenții VAR, arbitrul a decis eliminarea lui Balogun pentru un fault dur asupra lui Muharemovic. Această decizie înseamnă că golgheterul american va fi suspendat pentru duelul din optimi.

Bosnia, neputincioasă în fața zidului american

Bosnia-Herțegovina, formație care va fi adversara României în viitoarea ediție a Ligii Națiunilor, nu a reușit să profite de avantajul omului în plus. Deși au pus presiune pe final, bosniacii au fost imprecisi în fața porții apărate de Freese. Interesant este că Jovo Lukic, atacantul de la Universitatea Cluj și golgheterul sezonului trecut din România, a rămas pe banca de rezerve pe tot parcursul meciului.

Victoria a fost pecetluită de Malik Tillman în minutul 82, care a transformat impecabil o lovitură liberă de la marginea careului. Prin acest rezultat, SUA se alătură Canadei și Mexicului, toate cele trei țări gazdă fiind calificate în faza optimilor.

Urmează duelul cu Belgia la Seattle

Pentru „Team USA”, drumul continuă pe 6 iulie 2026, la Seattle, unde vor întâlni selecționata Belgiei. Europenii vin după o calificare dramatică în fața Senegalului, obținută în reprizele de prelungiri. Absența lui Balogun reprezintă principala problemă pentru Pochettino în pregătirea acestui meci decisiv.

• Scor final: SUA 2-0 Bosnia-Herțegovina
• Marcatori: Balogun (45), Tillman (82)
• Cartonaș roșu: Balogun (62)
• Următorul meci: SUA vs Belgia, 6 iulie, Seattle